在南华县的彝家，堂屋中的火塘四季不灭。一只茶罐总是煨在火塘边，飘着茶香。在当地，上了些年纪的老人都喜欢喝罐罐茶，茶叶大多是本地产的粗茶，有的甚至是从山上采回的野茶，一次要放一大把，味酽且苦涩。
罐罐茶当然离不开茶罐。在南华县城南10公里的徐营坝区，有一个依山靠河的小村，叫河硐。因从前这里烧制的土陶器皿远近闻名，老人习惯把这个村子叫瓦罐窖村。据《云南省南华县地名志》记载：河硐“因村前有小河，古时居民建窖硐烧陶器，故名。”河硐村烧制陶器始于明代洪武年间。据说当地的制陶技艺是明代大量汉族移民进入云南时带来的。河硐陶器，器型有缸、坛、罐、锅、盆、壶、碗七类数十种不同规格，产品除销往省内各地，还远销缅甸、泰国等地。特别是河硐烧制的茶罐，在旧时的滇中农村，几乎家家都有。用这种茶罐煨茶，当地称罐罐茶。这种茶俗，曾沿着茶马古道走向远方。
在南华民间流传着这样一个谜语：“家里有只小乌龟，客人来了就钻灰。红煎飘香雷鸣催，敬饮客人连称美。”说的就是这一古老茶俗。
煨制罐罐茶，讲究一个“烤”字，先要把茶叶放在茶罐里烤香。烤茶很讲火候，用文火，边烤边不停抖动，抖动频率越快越好。烤一罐好茶，常要抖动百次以上，所以又称“百抖茶”。烤茶前，要先烧一壶开水放在火塘上备用，待罐中的茶叶微黄，弥漫出浓郁茶香时，迅即冲入沸水。第一次沏入的水不能太多，半罐即可，否则会溢出。待茶叶在罐中上下翻滚泡开后，再续水吹去浮沫，就可以享用了。第一道茶，味酽苦涩，不习惯喝的人难于下咽。但喝了一辈子罐罐茶的彝族老人，每天起床后第一件事就是烤一罐酽茶喝下去，一天都神清气爽。第二三道茶，清香苦凉，口感最好；待四五道之后，就要像煨药一样地煨，苦而回甘。
罐罐茶还有另一个俗称，叫“雷鸣茶”。因为在茶罐中冲入沸水时，会发出轰隆隆的响声，蒸汽直向上喷，仿佛是下雨时打了个响雷，故称“雷鸣茶”。如果烤茶的火候和时间把握不好，冲入开水时声音不够响亮或没有响声，这罐茶就称“哑巴茶”，待客时一般忌讳这种情况。
从前在当地农村，罐罐茶还能治病。人们感冒发烧、咽喉肿痛，可将一块黑井盐放在炭火上烧红后，沏在茶里，这叫盐茶，喝起来味道特别苦特别咸。但只要在喝茶时让茶汁在口中停留一阵，然后慢慢咽下，喝上几次病情就能缓解。遇上家中有人腹泻，就将一把糯米炒煳加入茶中，这叫煳米茶，可治疗腹泻、积食和消化不良；如再加入适量白酒和红糖，可辅助治疗红痢、白痢等急慢性肠道传染病。
