义聚永高粮酒是天津三大传统出口名酒之一，是天津酒业的代表和天津大直沽酒业的唯一传人,是中国出口最多的高度白酒。据史料记载，天津白酒酿造业早在元泰定三年（1326年）就已出现，到清代鼎盛时期，大直沽成为当时天津的酿酒汇集地。悠悠岁月的淘洗，使大直沽酒形成了一套以义聚永高粮酒为代表的独特传统酿制技艺。
元代，天津卫的大直沽因其独特的地理位置而成为当时南粮北运的重要枢纽，因此呈现出“东吴转海输稻粳，一夕潮来集万船”的繁荣景象。而当时众多的航海者也将对海神天妃的信仰，带到这里并迅速传播。元代的《元海运志》中称：“于是省臣漕臣，斋戒卜吉天妃灵慈宫。”南方运来的稻米，辽东运来的高粱，都是酿酒的上佳原料，再加上大直沽靠近海河，又为酿酒提供了充足优质水源。于是，天津的酿酒业便孕育而生。
当时促进天津酿酒业的大发展，还有两个重要原因：一是无论官方祭奠还是民间祭奠，都用大直沽的酒作为祭祀用酒；二是船工们经海上辛苦劳作，到这里停靠歇息，往往需要饮酒解乏。明人《直沽棹歌》云：“天妃庙对直沽开，津鼓连船柳下催；酾酒未终舟子报，柁楼黄碟早飞来。”描述的即是航海者抵达直沽后在天妃庙前以酒行祀的风俗。此后数百年间，大直沽酒业日趋兴盛，并逐渐传播到港澳台及东南亚信仰妈祖的华人文化圈，成为中华民族文化、酒文化与妈祖文化相结合的纽带。
天津酿酒业到了清代更加兴盛，烧锅总数达几十家，从业人员约2000人之众，名声也越来越大。乾隆年间诗人崔旭在《津门百咏·大直沽》中赞誉直沽美酒：“名酒同称大直沽，色如琥珀白如酥。”还有诗称：“人马过直沽，酒闻十里香。”但在庞大的民间酿酒业中，可圈可点的不多，只有烧锅“义聚永”不仅规模最大且最具代表性。因为“义聚永”将南曲和北曲进行对比，将不同成分、不同种类的酒进行试验，传承元代的直沽烧锅技艺，研制出一套制曲工艺，并在发酵过程中加入酸浆，提高酒曲的活力，大大地提升了产酒率，使天津清香型白酒在清朝乾隆后期便以其特有的风格享誉津门。时至今日，国内外畅销不衰的“义聚永”金星牌旗下系列酒，仍保留着这种传统工艺。
