“腊八”风俗

“腊八”（农历十二月初八），亦称“腊八节”。旧时，每逢此节，多数庙宇例向善信施粥，相传是日为“释迦牟尼佛成道日”，食粥亦系纪念释迦修苦行之故，从而派生出了天宁寺“铜锅煮粥、普济饥民”的神话传说。其实，“腊八”与“腊八粥”并非佛教遗风，而是土生土长并有特定意义的华夏民俗。

《礼记》孔颖达疏曰：“腊，猎也。谓猎取禽兽以祭先祖五祀也。”早在远古时代，华夏先民就在秋收冬藏后，用猎获的禽兽举行大祭，祈福消灾。此俗，夏曰“嘉平”、殷曰“清祀”、周曰“大蜡”、汉代改为“腊”，“聚万行而索飨之也。”《说文》云：“冬至后三戌为腊。”西汉文学家杨恽《报孙会宗书》有“田家作苦，岁时优腊，烹羊泡羔，斗酒自劳”的记载，民谚曰：“腊鼓鸣，春草生。”说明在汉代以前，人们就重视腊祭，擂鼓鸣金、翩翩起舞，乃是驱魔除妖、祈求国泰民安和迎春的憧憬。南朝《荆楚岁时记》谓“十二月八日为腊日”，至唐代形成影响颇大的“行赐食朝典”礼俗时，“腊八节”与佛教尚无直接关系。直到宋代孟元老的《东京梦华录》中才出现了：十二月“初八日，街巷中有僧尼三五人作队念佛……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒”的记载，可见是宋代以后佛教盛行才将“腊八”与“浴佛”联在了一起。至于“腊八”是“释迦牟尼成道日”之说，如果不是附会的话也纯属巧合。明清以来，“腊八”被抹上了浓厚的佛教色彩。可是，在不少地区，民间还流传着另外一种传说：朱元璋儿时替地主放牛，经常挨饿。有一年腊月初八，天寒地冻，饿急了只得捉老鼠充饥，挖到鼠洞深处，发现鼠窝里贮粮丰富，大米、赤豆、花生、红枣……样样俱全，取了煮粥，香甜可口。后来他当了皇帝，山珍海味吃腻了，想起往事，传令御厨以谷米果蔬混杂煮粥，食后大悦，才犒赏天下，每逢十二月初八，官民人等一律煮食“腊八粥”。直至清光绪年间，许多地方的《县志》都载：“今俗乃以腊八造粥……实朝廷典礼之常。”

“腊八粥”的煮法，《燕京岁时记》云：“用黄米、白米、粳米、小米、菱角米、栗子米、红豇豆、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。切不可用莲子、扁豆、薏米、桂元，用则伤味。”用料十分讲究，正是华夏先民“聚万物而索飨”的腊祭遗风在民间的持久传承。清代大作家曹雪芹在其名著《红楼梦》中有“世上的人都熬腊八粥”的表述，近代著名作家沈从文曾写专题文章《腊八粥》为颂，当代名作家王蒙亦在《我爱喝稀粥》一文中赞赏腊八粥“是粥中之王，是粥之集大成者”、“真能启发一点重农爱农思农之心”……

每逢腊八节，民间除煮腊八粥外，还有泡腊八蒜，酿腊八酒等习俗。腊八蒜是将蒜头去皮后泡在米醋内，月余后蒜呈浅绿色，味道鲜美，说是食后可驱疾病，避瘟邪。腊八酒，是腊八节用糯米酿制的酒，越年后酒呈暗红色，晶莹透亮，点滴成丝，酒味浓郁，饮后唇齿留香。可惜这种民间酿制的酒，一般数量不多，仅供家用，市场上很难买到。

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