“以微取胜，微中见宏”，这是微雕艺术的特点。中国微雕艺术，唐宋以来即有记载，当时大都刻在竹片笔管上。宋郭若虎著《国画见闻志》有“唐德州刺史王倚家有笔一管，人马毛发，亭台远水，无不精绝……”之句。古典名著《核舟记》，写的就是明代微雕艺术家王叔远，在一颗桃核上雕刻出苏东坡赤壁泛舟的图画，上面不仅树木、山石、船舱、器具一应俱全，而且人物举止神态也很清晰。
上海微雕艺术当代名家首推薛佛影。薛从小爱好金石书画，后来专门研究象牙细刻，将古代名家书画重现于微小的象牙片上，并曾在米粒大的象牙上刻下了孙中山的《总理遗嘱》全文。他每天早上用三只手指拎三十多斤重的大酒坛进行锻炼，练就了能在翡翠、水晶片等硬质材料上运刀自如的腕力。
一九五六年薛佛影进上海工艺美术研究室从事微雕专业创作，并收陈恩华为徒。陈恩华经过二十余年研究，现在也成了微雕名师，擅长立体造型、仿古书画等，线条苍劲，一刀落下有三面刀锋。他的《寿星牙瓶》就是集造型与书画之功于一体的佳作。一粒体积如芝麻大小的象牙，雕出了瓶身，上有瓶口，下有底座，瓶的左右两侧各有可以活动的圆环。瓶上白发苍苍的老寿星，左手捧着大红桃，右手撑着拐杖，拐杖梢头还系着一只葫芦和一卷书。寿星身边还有五只蝙蝠和“五福上寿图”五个字。他雕刻的《松鹤长寿》、《十面埋伏》、《滕王阁》等作品，都被选拔参加了国内外的展览，得到很高评价。
上海还有一些微雕的业余爱好者，他们刻苦钻研，自学成材，其中如张云虎、王为民、白崑等人，有的以造型见长，有的雕刻精细，各有独到功夫。王为民在米粒大的象牙上临刻名画家黄幻吾的《松鹰图》，黄幻吾观后赞为“惊世绝艺”。他还在珍珠上雕出一对熊猫，着色敷彩，活泼生动，别有情趣。
