山药，为薯蓣科多年生植物，原为野生，根茎直立，园柱状，肉质肥厚，长度可达1米，直径为2——7厘米，旧州人民经多年实践将其变为主要载培的农作物，使之变成今天餐桌上的道菜，据《本草纲目》和《神农本草经》记载：其性平、味甘、且有补脾补胃，生津益肺，补肾涩精之功效，其性不寒不热，作用缓和，既能补气，又可滋阴补而不滞，滋而不腻，是健脾补胃，性质平和的保健药物，以15——30克煎汤内服，用治脾虚食少，久泻不止，肺虎喘咳，肾虚遗精，尿频之症。《神农本草经》称其久服耳目聪明，轻身不饥，益寿延年。
现代研究证实，山药含多已胺、山药碱、槭素2、胆甾醇、菜油甾醇、B—谷甾醇，另含游离氨基酸、淀粉、鞣质、粘液质、糖蛋白、多酚氧化酶及多种蛋白质和微量元素，现代药理试验结果表明它有促进骨折愈合的作用。其水浸液的体外实验表明：山药具有促进干扰素生成和增加T淋巴细数量的作用，进而增加人体免疫功能，可升高肿瘤细胞CAMP水平，抑制肿瘤细胞增殖，具有一定搞癌功效。有助于搞老健身、驻颜益寿。