据文献记载，在周代时，饮食礼仪已形成一套完善的制度。这些礼仪在以后的生活中不断完善，对现代社会依然产生着影响。
01
有主有宾的宴饮是一种社会活动。一般的程序是，主人折柬相邀，到期迎客于门外；客至，互致问候，延入客厅小坐，敬以茶点；导客入席，以左为上，是为首席。席中座次，以左为首座，相对者为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。客人坐定，由主人敬酒让菜，客人以礼相谢。宴毕，导客入客厅小坐，上茶，直至辞别。席间斟酒上菜，也有一定的规程。
作为客人，赴宴讲究仪容，根据关系亲疏决定是否携带小礼品或好酒。赴宴守时守约；抵达后，先根据认识与否，自报家门，或由东道主进行引见介绍，听从东道主安排。然后入座。
02
礼产生于饮食，同时又严格约束饮食活动。
《礼记·曲礼》说：“凡进食之礼，左肴右被，食居人之左，羹居人之右。”就是说，陈设便餐，带骨的菜肴放在左边，切的纯肉放在右边。干的食品菜肴靠着人的左手方，羹汤靠右手方。这套规则在《礼记·少仪》中也有记载。上菜时，要用右手握持，而托捧于左手上；上鱼肴时，如果是烧鱼，以鱼尾向着宾客；冬天鱼肚向着宾客的右方，夏天鱼脊向着宾客的右方。
在用饭过程中，也有一套繁文缛礼。《礼记·曲礼》要求,“毋抟饭”，吃饭时不可抟饭成团大口吃，这样有争饱之嫌。“毋放饭”，要入口的饭，不能再放回饭器中，别人会感到不卫生。“毋流歠（chuò）”，不要长饮大嚼，让人觉得是想快吃多吃。“毋咤食”，咀嚼时不要作出响声。“毋反鱼肉”，自己吃过的鱼肉不要再放回去，应接着吃完。
类似的仪礼也曾作为许多家庭的家训，代代相传。
