红景天是指景天科红景天属植物，在世界上有90余种，多分布在北半球的高寒地带，大多数都生长在海拔3500-5000米左右的高山流石或灌木从林下。
红景天主要以根和根茎入药，全株也可入药。我国对于红景天的使用已有很久的历史，远在清代，在红景天产区就有人将它用作滋补强壮药，来消除疲劳、抵御寒。以后历代皇帝曾专门派探险队去寻找红景天及向各地索取红景天为贡品。据记载，康熙皇帝在平息策妄阿拉布怛分裂叛徒中，长途征战在我国干旱的西北地区，由于人参“造热”，不宜使用，便用红景天来消除军旅疲备。西藏民间更常用红景天来治疗咳血、咯血、肺炎咳嗽和妇女白带等症。