黄芪，古称黄耆，为补气诸药之最，是以有耆之称。明代名医李时珍称它为“补药之长”。
论质量，产于山西省的品质较好，称为绵黄芪。最著名的莫过山西沁州(今为沁县)所产，特称之为绵芪。黄芪的药用部位为干燥根，多为秋季采挖，除净泥土，切去根头部及支根，晒干后，分别打捆即成。
研究表明，山西产的黄芪中人体必需的钡、钴、锶、铬、锰、锌等多种元素，均高于其它产品，对人体有害元素铍、铅较低，显示山西黄芪质较优。
黄芪的功效是多方面的，主要表现在补脾健胃、补肺益气、固表止汗、益气固表、补气消肿、补气养血、补气通络、补气升提、托毒排脓生肌等。