通常人们认为，中国各地的草编工艺，最初是由山东传出，而山东各地的草编又出自掖县。掖县在春秋时期为莱国地，明清两代属莱州府治。所以，掖县草编又称“莱州草编”。
掖县草编是以麦秆和玉米皮为原料，采取手工编织而成。这种草编制品虽然用料简单，但编制工艺却很复杂。制作实用性品首先要把麦秆按粗细不同进行挑选分类。玉米皮则要选用中层皮。中层皮牢度强、弹性好、纤维软适宜。原料选好后，接着进衅是用工具将处理后的原材料剪成若干细条，然后编成辫。草编成辫后，再根据设计要求，编成各式各样的草编制品。如系制作欣赏品，那么编织的工艺更为复杂，原料除经上述漂白、染色等工序外，还要将麦秆压平，再用小刀顺着纤维削，或将它斜剪成片，用来贴制禽鸟和花卉。轻便、不传热、不吸水、柔轻富韧性，有的具有天然色泽，有的可以人工染色，美观实用。品种很多，大体上分为两大类：一是实用性草编制品，包括茶壶垫、杯垫、椅垫、靠背垫、沙发垫、草帽、果盒、提篮、拖鞋、地毯等。二是欣赏性草编制品，包括各式各样的花、卉、禽、兽、山川、树木等。其中尤以草贴画、草贴盒受人们青睐。
