清代中期，虎丘一带画铺很多。他们从我国民间把鸡蛋染成红色，作为婚嫁喜庆和生儿育女的吉利礼品这一习俗得到启发，在空蛋壳上画上国画，作为摆饰品出售，久而久之，彩蛋就成了一项美术工艺品。
建国后，苏州成立了彩蛋生产合作社，彩蛋的绘画质量、装潢设计有了很大提高，花色品种大量增加。彩蛋的材料从鸡蛋壳扩大到鸭、鹅、鸽蛋等蛋壳；彩蛋的绘画题材，山水、人物、花鸟、风景、戏文应有尽有。配以玻璃盒或玻璃罩装潢，引起了来苏旅游者的浓厚兴趣。特别是随着对外开放和苏州旅游事业的发展，过去仅为少数游人、香客购买的彩蛋这一“虎丘土产”已经形成专业化生产并行销国外。