中国人喝汤的历史悠久，早在唐宋时期就有“客到则设菜，欲去则投汤”的民俗。
“三合汤”称“霸王汤”，相传晚清大臣曾国藩在湖南组建“湘军”时，“湘军”士兵因为长期生活在野外、湖区，患风湿病的日见增多，致使士气低落。于是曾国藩用重金聘请名厨，精心调制了一种去风湿病的“三合汤”，作为士兵佐膳的菜肴。曾国藩特意将该汤赐名“霸王汤”。从此，“三合汤”在当地民间广泛流传。据当地人介绍：“三合汤”不仅可以增强食欲，促进消化，而且还有祛风湿、强筋骨等功效，具有一定的医疗价值。
“三合汤”选料讲究，制作严格，要选用母黄牛的血、公黄牛的肉、母黄牛的肚。调制时要注意火候，牛肚子要能插进筷子，炖好时需加入当地的土特产——山胡椒油。这样，“三合汤”才具有辣、香之特色和食疗之功效。