黑山羊系原始品种。在封建王朝祭祀先农之神时，有用“三牲”（即黑山羊、黑公猪、黑公鸡）开祭的习俗，相传于四百年前，引入我市繁殖，国家定涟源为全国黑山羊板皮产地之一。
黑山羊，头清秀而较小，眼大有神，耳斜坚立，额稍凸起，公、母羊均有角，颈较细长，肩胸部结合良好，躯体成楦形，后躯较前躯发达，毛色黑而光亮，四肢矫健，蹄壳坚实，具有爬山越岭的独特本领。它适应性强，能抗酷热，耐严寒，抗病力亦强。且性情温驯，可集群牧放，又宜零星饲养，繁殖快，成活率高。肉质细嫩，脂肪少，营养丰富。生炒、清炖，鲜食或加工成腊味皆宜。