天水地处黄土高原，市区紧依渭河，在其以沟壑纵横的黄土高原为主的辖区内，主要农作物是小麦、玉米和豆类等。这样的自然资源也就决定了天水美食的发展方向——面食，而天水最为出名的美食则多为面食小吃，有呱呱、凉粉、凉皮、浆水面、甜醅、清真碎面、打卤面、搅团等。不仅种类繁多、样式丰富，而且味道香美，辛辣酸甜，样样齐备，很容易唤醒食客的胃口。
天水市区，即秦州区内最繁华的地段莫过于步行街和商业大厦附近，而网上流传最广的天水美食场所——天水箭场位于步行街的旁边，实为一个集贸市场，里面的美食多以小吃为主，几乎囊括了天水的所有小吃品种，还有来自其它地区的美食小吃，且消费大众化，对于喜欢品尝各地美食风味的游客来说，绝对是个不错选择。
另外，天水近年来的城市建设也发展相当快，市内也有许多中高档次的饮食场所，可满足不同层次的需求。
在天水游玩，如果条件允许，游客也可选择取当地居民家中用餐，不仅干净卫生、味道纯正，而且也是了解中华先民饮食文化渊源的最佳途径和场所。
