传闻中，在17世纪的英国，女王每天早晨起床后的第一件事，就是冲泡一杯“正山小种”红茶。英文单词中“bohea”指的就是“武夷红茶”。18世纪的英国浪漫诗人拜伦，也曾经在他的著名诗篇《唐璜》中写到：“我一定要去求助于武夷山的红茶/真可惜酒却是那么的有害/因为茶和咖啡使我们更为严肃。”
由此可见，早在几个世纪前，武夷红茶才是红茶的真正代名词。
考据以往，更能从史籍中寻得踪迹。王国安在其所著《茶与中国文化》一书中说道：“我国最早的红茶生产是从福建武夷山桐木关的小种红茶开始的。”武夷红茶业有限公司的胡永飞先生说，产于武夷山桐木关的红茶即是“正山小种”红茶。所谓“正山”是表明了“高山地区所产”。
另有外山小种，即政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县及江西铅山等地所产的仿照正山品种的小种红茶，质地较“正山小种”差，统称“外山小种”或“人工小种”。“世界四大红茶之一的安徽祁门红茶是1876年由福建红茶制法试制成功的。天下红茶出武夷确有其事。”胡永飞，这位出身武夷山制茶世家的年轻人言语中尽是自豪。
○天地之精华“夷红”茶
取名“夷红”，即取义武夷红茶之简称，就是强调武夷山红茶乃世界红茶鼻祖。胡永飞说：“武夷红茶以‘正山小种’为正宗。”正山小种的产地就在武夷山自然保护区的桐木关关坪、江墩、庙湾一带。由于桐木关地处闽赣交接处的黄岗山下，终年云雾缭绕，雨量充沛，气候温润。特别春茶季节，常遇绵绵雨天，日照极少，故此地采摘的茶鲜叶萎凋，大部分要依靠加温萎凋，也就是借助燃料进行烘焙。当地松树众多，用于烧火的燃料都是松柴，松柴燃烧后能积淀许多松烟味，因此鲜叶在萎凋时，吸足了松脂味。在烘干过程中，仍将发酵茶叶摊在竹筛中，放在吊架上干晾或烘烤，下面还用松柴燃烧烘烤，茶叶更进一步吸收松脂味。制好的正山小种茶叶，具有条索肥壮，紧结圆直，色泽乌光油润的外形特征。茶汤棕红色，茶汤则具有浓醇的桂圆汤味。
武夷红茶业有限公司期许以“夷红”传承并宣扬武夷红茶。这也是此次组团参与世博会福建周的重要原因。“武夷人对茶叶品质有自己的坚持。此次武夷茶区受灾后，武夷山市迅速向全市茶农、茶企、经销商发出《通告》，严禁采摘、加工受污染的新叶，以及销售被洪水浸泡茶叶等行为。我们公司自然积极响应。”胡永飞说，300多年前，胡氏先民已在桐木关生息。以祖传工艺制作世界最早的红茶——正山小种。“我们家谱里还存有一张十七世纪的地图，典藏着‘夷红茶坊’的历史。”
现在的武夷红茶业有限公司依然坐落于武夷山国家级自然保护区桐木关潭溪洲，海拔1050米，四周群山环抱，门口耸立着三株千年红豆杉和八株参天柳杉。潭溪水蜿蜒流淌，密林深谷间散布着百年的古枞小种野茶。每一日，在茶叶的原产地，沿袭祖传工艺，用原始制法，用心制作着独具武夷山灵韵的有机红茶——“夷红”。
