客家白斩鸡的入闽时间似乎应该定在西晋末的永嘉二年（公元308年），当时正是中原士族大逃亡的又一波高潮，蜂拥入闽者主要有林、陈、黄、郑、詹、邱、何、胡八姓，史称“衣冠南渡，八姓入闽”。客家白斩鸡，当时不过以普通汉菜的面目，隐没在八姓匆促的逃亡脚步和八闽荒凉的山水之间。今的白斩鸡却早已升格为“无鸡不成席”的“汀洲第一大菜”。客家白斩鸡选料极为讲究，最佳的材料必须是当年尚未下蛋、重量两斤半左右的母鸡，而且必须是河田鸡；阉鸡次之，公鸡又次之。此等大小的鸡，肌肉纤维间脂肪沉积适量，因此口感嫩滑，过大过柴，都不为美。
除却客家做法之外，亦有“海派”与“岭南派”。